战国时，秦惠文王曾在六盘山腹地置乌氏县。考乌水，即现在的固原清水河。乌氏县，地当清水河与泾河之间，这里地势高而水草茂，为游牧民族乐于徙居。乌氏戎也是生活在六盘山境内的较早的戎族之一。这个民族不光是游牧，而且是早期商人的代表。《史记·货殖列传》里记载的"乌氏保"，就是一个以善殖畜牧，与诸夏交易商贸而富甲一方的乌氏人，大受秦始皇的恩宠，"令保比封君，以时与列臣朝请"。