天聪八年（1634），皇太极尊瀋阳城为“天眷盛京”，此为瀋阳称盛京之始。辽金元时代瀋阳城墙是用土夯筑，明洪武二十一年（1388），在元代城址上修建砖城，其城周围九里三十步，城墙高二丈五尺，池二重，内阔三丈、深八尺；城四门：东称永宁、南称保全、北称安定、西称永昌。

城内有两条十字形相交的大道，直通四门。皇太极继位后，着手扩建，至天聪五年，完成了第一次增筑工程，将原一丈高城墙增高到三丈五尺，将原四门改建为八门，东称抚近门（即大东门）、内治门（即小东门），西称怀远门（即大西门）、外攘门（即小西门），南称德盛门（即大南门）、天佑门（即小南门），北称福胜门（即大北门）、地载门（即小北门）。

其城门之下为方形基座，砖筑券洞，上建明楼三层。在门洞之上的城墙内外都嵌有门额，外书满文城名，内书汉文城名，改变以往汉满左右并列书写的做法。在城墙上四角建有角楼，而在城墙的四周则建有高七尺五寸的女墙，并设有垛口六百五十一个，各城门上均配有大炮一门。又将十字形街道改建为井字形，在井字形中心南侧营建宫殿。并在城内外修建天坛、地坛、太庙及衙署等建筑物，又建钟楼在福胜门内大街，建鼓楼在地载门内大街。其钟楼、鼓楼的基座为二丈见方，下有可通东南西北的十字券洞；楼之周围筑有女墙和垛口，上为两层檐廊式大亭，上层是钟或鼓，下层置碑誌。

康熙十九年（1680），盛京扩建了城外土城墙，在原有的八门外，又增开八个边门，即抚近门大东关的大东边门，内治门小东关的小东边门，德盛门大南关的大南边门，天佑门小南关的小南边门，怀远门大西关的大西边门，外攘门小西关的小西边门，福胜门大北关的大北边门，地载门小北关的小北边门。