范曾评说自己笔下的老子：“我喜欢画老子，画他的说法演教，画他的闭目神思，画他的骑牛出关，而旁边总有一个稚拙无邪的村童做他的书仆，背着他的几卷《道德经》和饮水的葫芦。老子则素衣布鞋，鬚眉皓如积雪，而头髮披散，不着巾帻，有飘飘欲仙，不与世争的风神。他微微地欠着腰，半睁半闭着那双洞察天地古今的慧目，寂然凝虑、悄焉动容。那童子不正是对老子永怀敬意的范曾我吗？在老子面前，我心灵上有一种无法言状的感动。我笔下那霜雪似的皓髯，正昭示着皑皑千山般明净高远的学识；那止水般的宁静，也象徵着老子澄潭千尺、清澈幽深的思维。” 。

在中国画中，人物画种最难，而减笔人物尤不易，故历代画家鲜有为之者。五代石恪、南宋梁楷、明陈洪绶，虽偶为之，然终无体系，弗成气候。何以言此，乃因以减笔不失细描法度、写意仍具工笔精神之高标準而衡量也。执是观诸古今画史，曰人物画至于当代范曾，筑一重镇，足以睥睨古今，当非过誉也。人民文学出版社出版的范曾《画外话》一书，赏心悦目，咀华含英，让读者为之击节再三，慨叹不已。该书收入先生近年画作五十幅并文章五十篇、自序一篇，堪称文图双美，珠联璧合。

“画者，文之极也”， “画者，岂独艺之云乎”（南宋邓椿《画继》），信哉斯言！范曾人物画，以诗为魂，以书为骨，其个性之强，面目之新，格调之高，为世人赏慕而风被遐迩。《简笔老子》一文中，范曾表露了自己游刃有余而又大朴无华的最高艺术理想和追求。他“自视与八大山人为异代知己”，“形忘而后意在，简极而后神全”。这“形忘”，实则以能形完悉备为基础；这“简极”，又须以彻底细腻为前提。这些不是虚言，看那画中的老子，闭目悠然，白髮飘然，襟带倏然，稳如山岳，又似乎全无重量，身形飘渺，又宛若就在眼前。此般风骨，何等清新宕逸、遒举俊发；此等笔墨，何其优游大度、容与徘徊。

“平生爱写老子出关，意永神隽，笔趣古朴，世人宝之有由然也。有好事者谓昔犹是也，今犹是也，明将若何？余莞尔曰：‘客亦知夫千古明月乎？月未曾变，而古今仰之。余不敢自比皓月，亦不愿人为喘月之吴牛。’”（范曾《题画》）不知道画过多少遍老子，可他相信，那紧随老子的稚童，正是对老子永怀虔敬的范曾自己。

在书扉，范曾有二十四字自评，曰：“痴于绘画，能书，偶为辞章，颇抒己怀，好读书史，略知古今之变。”澄怀观道者的独白，总也简单，似乎有“笔不到而意周”处；然而，空谷足音，大概不是一般人能有缘听到的。

《老子出关》是范曾最具代表性的创作题材之一 ，他曾谓：“平生爱写老子出关，意永神隽，笔趣古朴，世人宝之有由然也”。范曾作画主张用石涛“一画论”之精义，力追天籁之境，精于白描尤擅于减笔写意人物。识者谓其：气韵生动，神采飞扬，精湛娴熟，笔力遒劲，线条简括，形象生动。此幅老子虽用笔不多、但笔笔到位。构图大胆精妙，笔墨挥洒自如，堪称范曾先生的精品力作。充分展现出范曾先生的笔墨功力。所透露出的高华之气，非一般画者所能仿佛。因为先生对待每一幅作品都以出古推新的心态而为，以捕捉新鲜的感受，获得更高层次的新领悟为追求。正是秉承这种内心的激情与沉静以及殊堪自信的非凡笔墨，范曾造就了这独特的绘画符号，开创了範式的“老子出关”。其运笔洒脱，墨气淋漓，读之意味深长。为其杰作。

在中国画中，人物画种最难，而减笔人物尤不易，故历代画家鲜有为之者。范曾人物画，以诗为魂，以书为骨，其个性之强，面目之新，格调之高，为世人赏慕而风被遐迩。实现了诗书画的高度而完美的统一。此幅老子出关整体古朴隽朗，线条明快，真似神仙东来，一派祥和，展卷可谓是变化无穷，百看不厌，仿佛能使人跃然纸上，体会那舒然淡雅之气息，实为难得。

范曾高超的艺术成就使其作品近年来广受书画市场激烈追捧的，成为艺术市场上的“焦点”、“热点”。在拍卖市场中屡创新高，屡次出现众多书画爱好者争相竞价范曾作品的热烈场面。

范曾，1938年生于江苏南通，中国书画大师、着名国学家、诗人。现为北京大学教授、北京大学中国画法研究院院长，英国格拉斯哥大学名誉文学博士，中国艺术研究院博士生导师、终身研究员，南开大学终身教授、南开大学文学院、历史学院博士生导师，南通大学终身教授。2008年获法兰西国民之星金质勋章。2009年被联合国教科文组织任命为“多元文化特别顾问”。2010年9月，法国总统萨科齐向范曾先生授予“法国荣誉军团骑士勋章”。

注：范曾画《老子出关图》图册网址