美学理论是杜威哲学中极为重要的组成部分，杜威对于人类审美活动的解释和以前的美学传统有很大的不同，他大大拓展了审美活动和审美经验所指涉的範围，这也导致了对他的美学思想的误解和混淆。例如佩珀和克罗齐批评杜威，认为他的审美理论是唯心主义的，这与他的实用主义的自然主义形上学扦格不通。　　本书的作者针对这一误解，对杜威进行了辩护，特别精细彻底地分析了杜威从唯心主义到实用主义的发展。作者要表明，杜威哲学起指导作用的基本考虑是他的审美经验理论，论证了杜威体系的根本概念是“经验”。