世界上第一部频率词典是1898年德国语言学家凯定(Kaeding , F. W.)编的《德语频率词典》，这部词典统计了110万个词的语言素材.

频率词典按其内容可分为普通频率词典和专业性频率词典两大类.普通频率词典又可分为单语言频率词典和多语言频率词典.专业性频率词典按不同专业中单词出现频率的大小来编排.