开幕式上，各国代表队按顺序入场，即希腊率先，东道国殿后，其他各国按东道国文字排列，以后各届运动员入场按顺序这一规定是从本届开始的。此次参赛的有46个国家，运动员共3014人，其中女运动员290名。首次参加的有马尔他、巴拿马和罗得西亚。中国继1924年派出3名网球运动员赴巴黎表演后，这次首次派出了观察员宋如海出席。德国在与奥运会关係中断16年后，重新派队参加了比赛。

本届运动会取消了橄榄球、马术、网球、射击等项目，首次列入了女子田径和女子体操。本届奥运会值得纪念的是，国际业余田径联合会终于一致同意列入女子田径项目。这是继第三届奥运会列入女子游泳、击剑比赛后，女子体育运动的又一次开放。

举重仍分为五个级别进行，但计分方法作了较大的修改，从上届计算五项总成绩改为计双手推、抓、挺3项总成绩。这种计分方法沿用了近半个世纪，直到1972年奥运会取消推举后才改变。在帆船比赛中，挪威王子与3位队友驾驶的“诺尔纳”号帆船取得了最后胜利。1957年，这位王储继位为挪威国王。希腊国王康斯坦丁也在1960年奥运会帆船“龙”型赛中获得了冠军。

主要项目这只为：田径、游泳(包括跳水、水球)、举重、脚踏车、足球、体操、击剑、摔跤、拳击、现代五项、赛艇、帆船、女子田径和女子体操等。

1928年第九届奥运会只有荷兰的阿姆斯特丹一市申请主办。在无竞争的情况下，阿姆斯特丹成了当然会址。阿姆斯特丹是荷兰首都和世界第二大港口，当时居民不足50万，交通方便，东道主新建了一个能容4万人的运动场，作为这次奥运会开、闭幕式和足球、田径等项目比赛的主体育场。另外还建造了一座高塔。在奥运会期间，高塔一直燃烧着熊熊焰火。

火焰的火种取自奥林匹亚，首次採用聚光镜聚集阳光点燃火炬，然后通过接力传送，途经希腊、南斯拉夫、奥地利、德国4个国家，最后传到主办地。这是奥运会首次举行这种活动。不少史料记载，今日奥林匹克火炬传递是从这届开始的，大概缘由于此。不过，直到1934年国际奥委会才正式决定，从第十一届开始在开幕式上举行这项仪式。因此準确地说，燃烧奥林匹克火焰应是始于1936年柏林奥运会。

运动会于1928年5月17日至8月12日举行。7月28日，第9届奥运会举行了正式的开幕仪式。开始时鸣放了礼炮，同时会场上空有飞机编队飞过。场内修建的高塔上燃烧着熊熊火焰直到大会闭幕。为了突出希腊在奥林匹克运动中的重要地位，本届奥运会运动员的入场式由希腊队率先，东道主殿后，其他各按东道国文字排列。这种排列方法沿用至今。开幕式上由荷兰王子亨德里克宣布奥运会正式开幕，东道主的足球运动员哈里·丹尼斯则代表运动员进行了宣誓。

在阿姆斯特丹奥运会首次进行了点燃奥运圣火仪式，圣火在高为45米的马拉松塔上燃烧，直到奥运会结束。这是由维尔斯设计的，至此之后奥运会一直沿用。在这届比赛中，还没有进行火炬接力。

女子选手首次被準许参加田径项目，她们可以参加100米、4×100米接力，800米，铁饼和跳高的比赛。100米比赛是奥运会历史上首个女子项目，美国的罗宾逊成为赢家，儘管那只是她第4次参加的比赛，但罗宾逊还是以1米半的优势获胜。她还赢得了4×100米接力的银牌。