韩国在建国之初，就已经建立了分别由国会、政府、法院行使三权职能。总统为国家元首和三军统帅，行政的力量在其中占了主导的地位，表现为中心总统制。其后政府出现过多次总统为寻求连任而修改宪法的政治事件。

自1948年独立以来，经历过5次大规模的宪法修订。通常根据每次宪法的修订为每一阶段的韩国命名。所以，直到现在，韩国总共经历过第一共和国至第六共和国等不同阶段。现在的第六共和国，总统任期5年，并不得连任；而国会议员则每四年改选一次。韩国总统是行政单位的领导，而立法权属于国会。

而后经过了多次修宪，进行了一系列有所反覆的体制改革，逐步从总统威权体制走向民主。现在的韩国宪法已经对总统的权力作出了诸多的限制以保证民主制度的实施。

韩国宪法规定，总统是国家元首，在政府系统和外交关係中象徵和代表整个国家。总统是最高行政长官，同时也是全国武装力量总司令。当出现总统伤残或死亡的情况时，国务总理将临时代理总统之职。总统任期为5年，不得连任。由全国範围内的平等、直接和无记名投票选举产生。

韩国于1948年成立的第1届总统选举，是由国会以间接选举的形式选出。之后的第2届至第4届总统选举，都是由全民直选选出。但李承晚落台之后，选期无休，要一直等到新宪法通过，才进行第4届总统补选。这次补选是由参、众两院以间选选出。朴正熙政变夺权后的第5届总统选举，国民又可以直接投票选举总统。但到了第8届总统选举，又变成了由统一主体国民会议间选选出。直到全斗焕执政的第11届选举，改由国民议会间选；但第12届又改由选举人党间选。之后要到第13届总统选举，才改回全民直选总统。

要弹劾总统，先要有国会议员提出弹劾动议，并必须要有过半数的国会议员赞成。投票必须于动议提出后的24小时之后，至72小时以前，以不记名方式投票。若投票时间超过则作无效论。若投票结果显示，有超过三分之二的国会议员投赞成票，弹劾议案就通过。一旦弹劾议案通过，总统的职能会被暂时冻结，并由总理代理总统职务。之后弹劾议案会交由宪法法庭审理。若宪法法庭通过，则总统就必须下台。

总统是内外政策的制定者，可向国会提出立法议案等；同时，总统也是国家最高行政长官，负责各项法律法规的实施。总统通过由15～30人组成并由其主持的国务会议行使行政职能。总统无权解散国会，但国会可用启动弹劾程式的方式对总统进行制约，使其最终对国家宪法负责。

在现行政体下，总统担当以下六项主要职能。

第一，总统是国家元首，在政府系统和外交关係中象徵和代表整个国家。

总统接见外国使节，颁发嘉奖令和授勋并实施大赦。总统有义务维护民族独立、领土完整、国家的连续性和维护宪法。此外，总统的另外一项特殊使命是为韩国的和平统一而奋斗。

第二，总统是最高行政长官，有责任推行由立法机关通过的各项法律，并通过发布命令和训令来使法律得以实施。总统全权领导国务会议、各类谘询机构和行政部门。总统有权任命大韩民国的官员，包括总理和行政部门的长官。

第三，总统是全国武装力量总司令，拥有广泛的制订军事政策的权力，包括宣战权。

第四，总统是主要的政策和法律的制订者，可以向国会提出立法议案，亲自或以书面形式向立法人员说明自己的观点。总统无权解散国会，但国会可以利用弹劾程式限制总统，使其最终对宪法负责。

第五，总统在紧急状态下享有广泛权力。在发生国内骚乱、外部威胁、自然灾害或严重的金融或经济危机的情况下，总统可以採取紧急金融和经济行动或发布具有法律同等效力的命令。总统仅在时间紧迫不能举行国民大会的情况下才可以实施这些权力，仅在维护国家安全或公共秩序绝对必要的情况下可以採取行动或发布命令。总统之后必须报告国民大会并取得国民大会的合作。如果总统未能这样做，採取的措施将视为无效。

第六，根据战时法律规定，总统还被赋予了宣布进入战争状态、武装叛乱或国家紧急状态的权力。在紧急状态下实施的权力必须事后得到国民大会的批准。

韩国总统官邸青瓦台（Chong Wa Dae）位于首尔市钟路区世宗路一号。这里原来是高丽王朝的离宫，1426年朝鲜王朝建都首尔（旧译“汉城”）后，把它做为景福宫后园，修建了隆武堂、庆农斋和练武场等一些建筑物，并开了一块国王的亲耕地。1927年日本入侵后毁掉五云阁以外的所有建筑，建立了朝鲜总督官邸。1945年日本投降后变为军政长官官邸。1948年8月大韩民国成立的同时，它成为总统官邸并改名为景武台（Kyung Mu Dae）。1960年4月19日推翻李承晚政权后，尹谱善当选总统併入主景武台。不久，因为尹谱善忌“武”字并为了同美国白宫相对应，给白墙蓝瓦的这群建筑起名为青瓦台，所以也有人称其为“蓝宫”（Blue House）。

青瓦台

现今青瓦台主楼为总统官邸，有总统办公室、接见厅、会议室、居室，配楼有秘书室、警护室和迎宾楼等，是韩国的代表性建筑之一。

文在寅（문재인），1953年1月生于韩国庆尚南道巨济市，毕业于庆熙大学法学系系。1982年与前总统卢武铉合作，担任人权律师。2003年起历任卢武铉政府的总统民政首席秘书、市民社会首席秘书、总统政务特别助理、总统秘书室长等职。2012年4月当选国会议员，同年参加总统大选失败。2017年5月10日，当选韩国第19届总统，当日就任。

现任总统：文在寅

第1任（第1~3届）李承晚（이승만）1948年7月24日—1960年4月26日 独立促成会/民主国民党/自由党

代总统 许政（허정）1960年4月27日—1960年6月16日 民主党

代总统 郭尚勛（곽상훈）1960年6月17日—1960年6月22日 民主党

代总统 许政（허정）1960年6月22日—1960年8月7日 民主党

代总统 白乐浚（백낙준）1960年8月8日—1960年8月12日 民主党

第2任（第4届）尹潽善（윤보선）1960年8月12日—1962年3月24日 民主党

国家再建最高会议领导人朴正熙（박정희）1962年3月23日—1963年12月16日 军人

第3任（第5~9届）朴正熙（박정희）1962年3月24日—1979年10月26日 民主共和党

代总统 崔圭夏（최규하）1979年10月26日—1979年12月6日 民主共和党

第4任（第10届）崔圭夏（최규하）1979年12月6日—1980年8月16日 无党籍

代总统 朴忠勛（박충훈）1980年8月16日—1980年9月1日 民主正义党

第5任（第11、12届）全斗焕（전두환）1980年9月1日—1988年2月25日 民主正义党

第6任（第13届）卢泰愚（노태우）1988年2月25日—1993年2月25日 民主正义党

第7任（第14届）金泳三（김영삼）1993年2月25日—1998年2月25日 民主自由党/新韩国党/大国家党

第8任（第15届）金大中（김대중）1998年2月25日—2003年2月25日 新政治国民会议/新千年民主党

第9任（第16届）卢武铉（노무현）2003年2月25日—2004年3月12日新千年民主党/开放国民党

代总统 高建（고건）2004年3月12日—2004年5月14日 新千年民主党

续任总统（第16届）卢武铉（노무현）2004年5月14日—2008年2月25日 开放国民党

第10任（第17届）李明博（이명박）2008年2月25日—2013年2月25日 大国家党/新世界党

第11任（第18届）朴槿惠（박근혜）2013年2月25日—2016年12月9日 新世界党

代总统 黄教安（황교안）2016年12月9日—2017年5月10日 无党派

第12任（第19届）文在寅（문재인）2017年5月10日至今共同民主党

韩国自1948年建国以来，在将近60年的历史中，共有9位政治家先后荣登总统宝座。但是，除了两任过渡性政府尹潽善（执政期：1960～1961）和崔圭夏（执政：1979～1980）之外，几乎每任总统，最终都以不愉快的黯然结局告别政坛，轻者曾被弹劾、遭政变，或流亡海外；重者则锒铛入狱，甚至遇刺身亡。下面，历数韩国7位总统的政治生涯及结局：

李承晚（1875.3.26—1965.7.19）：大韩民国首任总统，第一共和国唯一一名总统。曾任大韩民国临时政府总统。1945年归国，1948年获选总统。在任期间实施独裁统治，对韩国共产主义者和同情势力进行严厉镇压。任内爆发韩战（1950－1953）。1956年总统选举以绝对多数连任，其后胁迫国会废除总统最多连任两次的限制。1960年韩国第四任总统大选（朝鲜语/韩语：3·15 부정선거）中，李承晚舞弊引发不满，导致四一九革命，被迫辞职。（因恋权而操纵总统竞选投票，引发全国範围的学生抗议，最终被迫下台。）1965年，李承晚客死他乡。

朴正熙（1917.11.14—1979.10.26）：军人出身，第三共和国唯一一名总统、第四共和国首名总统，独裁者。1961年发动军事政变夺权。1962年起代行总统职权，1963年以民主共和党候选人身份参选总统，击败尹潽善当选。其经济政策被证明是成功的，任内韩国经济飞速发展，国民生活水平显着提升，首都汉城尤甚，其迅速发展被称为“汉江奇蹟”。对新闻传媒和言论自由进行严厉限制。下令出兵越南。1972年为谋求更多的政治权力，下令解散国会，禁止所有政党和社会团体的一切政治活动，并草拟新宪法大纲，同年11月21日公布实行“维新宪法”，取消总统的连任限制，使韩国进入“第四共和国”时期，之后更两度连任总统。1979年进晚餐时遇刺身亡。

全斗焕（1931.1.18—）：1987年，在学生领导的民主运动压力下，全斗焕被迫同意通过全国投票直接选举总统。其继任卢泰愚，随后同意国会对全斗焕的执政生涯展开了一系列调查。全斗焕辞职后，在一座寺庙里曾闭门思过两年。1996年，全斗焕因犯叛国罪和贪污罪，被判处死刑，后减为终身监禁。1997年12月，获得韩国总统金大中的赦免。

卢泰愚（1932.12.4—）：首位由国民直选的总统。上任后释放了政治异见人士，并举行公民投票修改宪法，恢复总统和国会的直接选举，确立了沿用至今（2018年）的公民直接选举总统制。1987年10月第六共和国宪法通过，第六共和国建立，卢泰愚成为第六共和国首任总统。1988年首都汉城举办了夏季奥林匹克运动会。任内与包括苏联和中华人民共和国在内的多个社会主义国家建交。1996年和全斗焕被判犯有贪污罪，判处有期徒刑17年。1997年获金大中特赦。

金泳三（1927.12.20—2015.11.22）：第六共和国第二名总统。任内试图深化经济及政治改革，并致力于打击贪污，以贪污罪名拘捕了两位前总统全斗焕和卢泰愚，同时对数千名政治犯实行特赦、为双十二政变及光州民主化运动时期的反民主案翻案。曾命令政府官员公开资产，导致数名官员辞职。由于允许家族企业扩张，从而产生了堆积如山的债务，播下1997年金融危机的种子。他执政的最后几周，整个国家经济已濒临破产边缘，不得不向国际货币基金组织寻求580亿美元的紧急贷款。金泳三的儿子因腐败问题被囚禁，声名扫地。

金大中（1924.1.6—2009.8.18）：第六共和国第三名总统，第六共和国首位自由派总统。成功使得遭金融危机打击的韩国经济复甦。积极推动处理南北关係的“阳光政策”，于2000年北访与金正日举行南北双边会谈，并发表了《南北共同宣言》，这使他赢得当年的诺贝尔和平奖^[3]。与邻国日本合作举办了2002年足球世界盃。金大中在诸位韩国总统中命运是最好的。但他执政后期出现的公司丑闻，给他的政治生涯蒙上阴影。

卢武铉（1946.9.1—2009.5.23）：第六共和国第四名总统。2004年3月12日，国会通过弹劾议案，卢武铉被停职受查，5月14日宪法法庭推翻弹劾议案，卢武铉获恢复职务。延续了金大中时期的阳光政策，2007年与朝鲜联合发表了《北南关係发展与和平繁荣宣言》。成立了亲日反民族行为者财产调查委员会，调查和清理亲日派的财产。设立世宗特别自治市，以行政迁都的形式设定该市的行政中心城市地位。下台后，因贪腐案于2009年接受司法调查，5月23日跳崖自杀，抢救无效身亡。

李明博（1941.12.19—）：2018年3月19日，韩国检方决定提请法院逮捕前总统李明博，理由是有毁灭证据之虞。李明博由此成为继全斗焕、卢泰愚、朴槿惠之后，第四位被提请逮捕的韩国前总统。法院最早将在21日晚决定是否签发拘捕令。在14日的调查中，李明博承认任职期间从国家情报院“受贡”1.07亿韩元（约合63万元人民币）。而对于检方的其他指控基本予以否认。2018年3月22日（当地时间），韩国首尔中央地方法院对前总统李明博签发逮捕令。2018年10月5日，韩国首尔中央地方法院对前总统李明博涉嫌贪污受贿一案进行一审宣判，判处李明博15年有期徒刑，并处罚金130亿韩元（约合7897万元人民币）。

朴槿惠（1952.2.2—）：2016年12月9日，韩国国会投票表决，通过了针对总统朴槿惠的弹劾动议案，朴槿惠被暂停职权，国务总理黄教安代行总统职权。2017年3月10日上午，韩国宪法法院通过了对总统朴槿惠的弹劾案。朴槿惠立即被免去总统职务，成为韩国历史上首位被弹劾下台的总统。4月17日，韩国检察院以受贿罪与滥用职权罪提起公诉。2018年4月6日，朴槿惠“亲信干政门”案一审宣判，被判24年监禁，罚款180亿韩元；4月13日，朴槿惠放弃抗诉。

韩国历届总统如多米诺骨牌般接连倒下，文在寅之前无一倖免。