1976年，麦克利什的职业生涯始于阿伯丁足球俱乐部，在阿莱克斯·弗格森的指导下，麦克利什欧洲优胜者杯的比赛中击败西甲老牌豪门皇家马德里夺冠。当弗格森去曼彻斯特联的时候想要邀请麦克利什一起加盟的，可是却没有成功，而且那个时候，麦克利什的“追求者”不止曼联一家俱乐部，还有来自北伦敦的托特纳姆热刺，不过两家俱乐部都没能把麦克利什带到自家俱乐部。在1990年，麦克利什被授予苏格兰最佳球员。而在搭档威尔·米勒退役之后，麦克利什接任了队长袖标。

20世纪的80年代，亚历山大·阿莱克斯·麦克利什在阿伯丁队度过了球员生涯的黄金时期，他为阿伯丁队出场了将近有500场联赛。

麦克利什的教练生涯起源于马瑟韦尔，之后又去了希伯尼安，真正让麦克利什成名的是他率领格拉斯哥流浪者五年内两夺苏超冠军，五捧杯赛冠军。麦克利什被苏格兰足协相中，被任命为苏格兰队的主帅，并且带队冲击2008年欧洲足球锦标赛的决赛阶段的比赛，但是结果却是苏格兰还是没能获得参加大赛决赛圈的资格。随后在2007年11月，他成为了伯明罕城队的主教练，那个时候伯明罕城还没有降级。可是在当赛季结束时，伯明罕城队降级了。虽然如此，但俱乐部依旧给予了麦克利什足够的信任，直到在2009年，在麦克利什的率领下，伯明罕城队重新杀回英超，并且在2010年取得了英超第九的好成绩，并且在接下来的2010/11赛季在英格兰联赛杯决赛中力压豪门“枪手”阿森纳队，帮助伯明罕城再度实现了久违的冠军梦，只可惜，似乎英格兰联赛杯用完了伯明罕城所有的人品，好景不长，在赛季结束时，伯明罕城惨遭降级，只能以英冠球队的名义参加下赛季的欧罗巴联赛，而球队的功勋主帅麦克利什，却被伯明罕城的同城死敌——阿斯顿维拉队挖角，就此，麦克利什迅速成为了伯明罕城队球迷的全民公敌。

阿列克斯·麦克利什

在马瑟韦尔结束了自己的球员生涯后，麦克利什很快的在退役一年之后的1994年，就进入了该队的教练席。他在这支拉纳克郡（Lanarkshire）球会的第一个赛季，就率领球会达到了苏格兰超级联赛的第二名，仅次于沃尔特·史密斯（Walter Smith）的苏超班霸——格拉斯哥流浪者队。然而，麦克利什的球队却在接下来的两个赛季，在保级区和降级区中徘徊。在1998年，麦克利什成为了希伯尼安队的主帅。

儘管，麦克利什的到来使得情况稍有好转，但是在赛季末时，麦克利什还是无力阻止希伯尼安降级的命运。不过在随后的一个赛季，他率领这支爱丁堡（Edinburgh）球队重返苏超，并且同时帮助球队赢得了队史上第一座苏格兰甲级联赛的冠军。在希伯尼安年重返苏超后的第一个赛季，麦克利什把球队带到了苏超积分榜的中游并且在苏格兰足总杯上杀入了半决赛。在2000/01赛季，希伯尼安开始变得强势起来。最终他们不得不满足于苏超第三以及苏格兰足总杯亚军的席位。如此震撼的表现，麦克利什吸引了更大的俱乐部的关注，其中包括了西汉姆联队以及格拉斯哥流浪者队。麦克利什吸引了苏超金靴拉塞尔·拉塔菲（Russell Latapy）和弗兰克·邵择（Franck Sauzée）的加盟，壮实了喜伯年队的实力。他同时也着力培养年轻前锋肯尼·米勒（Kenny Miller），后来肯尼·米勒效力于流浪者队、狼队、凯尔特人队、德比郡队以及苏格兰国家队。

在此期间，麦克利什考取了国际足联的教练执照。

在加盟流浪者之前，麦克利什在希伯尼安卓越的成绩，使得他数次与英格兰球队联繫在了一起。直到2001年12月，在流浪者队离任主帅迪克·艾德沃卡特（Dick Advocaat）向俱乐部主席大卫·穆雷（David Murray）的推荐下，麦克利什加盟了格拉斯哥流浪者队。

麦克利什在他执教流浪者队的第一个赛季，立马就取得了成功，获得了苏格兰足总杯和苏格兰联赛杯的国内杯赛“双冠王”，不过，最重要的苏超冠军则在他到来之前就失去了。不过在第二个赛季，他在罗纳德·德波尔（Ronald de Boer）、巴里·弗格森（Barry Ferguson）等顶级球员的帮助下完成了国内“三冠王”（苏超，苏格兰足总杯，苏格兰联赛杯）。

不过在2003年夏天，流浪者队不断恶化的财务危机终于促使了许多顶级球员离开格拉斯哥，同时使得国家德比的对手凯尔特人轻而易举的拿下2003/04赛季的苏超冠军，而流浪者队则是四大皆空。与此同时，主帅麦克利什不可避免的因为在引援上的不利以及对阵凯尔特人的国家德比的7连败，受到了来自球迷不断的施压。

在2004/05赛季，流浪者队受益于博斯曼法案，接连在自由球员市场签下了让·阿兰·布姆松（Jean-Alain Boumsong）和达多·普尔绍（Dado Pršo），补强了球队的阵容，使得流浪者抓住死敌凯尔特人，获得了新生。在当赛季，麦克利什带领球队完成了不可完成的任务，在苏超最后还剩四场比赛的时候还落后凯尔特人5分的情况下，在最后一天完成了戏剧性的看似不可能的逆转。

在经历了一个不可思议的赛季之后，麦克利什的球队成为了热门的夺冠球队。为了卫冕苏超冠军，麦克利什又做了一些引援来增强实力，包括朱利安·罗德里格斯（Julien Rodriguez）和伊恩·穆雷（Ian Murray），儘管这两笔引援很廉价。在经过一个合理的开局之后，包括战胜凯尔特人队，流浪者队在九月和十一月经历了一系列糟糕的战绩，包括连续十场不胜的尴尬纪录。然而在这十场不胜的比赛中，其中包括1：1战平国际米兰的欧冠联赛的比赛，将流浪者第一次送向了欧冠改制后的淘汰赛阶段。

儘管球队饱受财政困扰，麦克利什依然率领球队杀入欧冠16强，实属不易，只可惜，在1/8决赛中，因为客场进球少而被西甲的“黄色潜水艇”比利亚雷亚尔队淘汰。他们成为自1993年以来在欧洲赛场上第一支走到16强的位置的苏格兰球会，同时也是第一支从小组赛出线的苏格兰球队。在12月，主席大卫·穆雷公开表示对麦克利什的支持。随后，流浪者在十二月和一月找回状态，取得了一轮好成绩。

不过这一轮好的状态却在苏格兰足总杯对阵麦克利什的老东家——希伯尼安时，戛然而止，流浪者队0：3完败给对手，此时，激起了在埃布罗克斯球场（格拉斯哥流浪者队主场）外，球迷对大卫·穆雷和麦克利什的强烈抗议。在2006年12月9日，大卫·穆雷宣布了赛季末麦克利什走人的讯息。

随后，在流浪者宣布了麦克利什的继任者是前里昂主帅保罗·勒冈（Paul Le Guen）后，流浪者在埃布罗克斯球场以2：0击败了哈茨队。这场比赛成为了麦克利什在流浪者队的告别演出。

英超伯明罕城队为了让麦克利什填补教练席的空缺接近苏格兰足协并和他们洽谈，可是却遭到了拒绝。不过，在2007年11月27日，率队参加完2010年南非世界盃预选赛的比赛后，麦克利什选择了辞职，并且在次日，在伯明罕城宣布与麦克利什签约。同时，他在苏格兰国家队的两名助手罗伊·艾特肯和安迪·沃特森也随同麦克利什加盟伯明罕城。麦克利什说他很高兴又回到了每天和球员一起完成日常训练的工作状态，并且他始终怀有一个愿望，那就是在世界顶级的英格兰超级联赛执教。他在伯明罕城的处子亮相就很惊艳，因为他率领伯明罕城做客白鹿巷球场3：2拿下了不可一视的托特纳姆热刺。在2008年1月的转会视窗，麦克利什通过购入了大卫·墨菲（David Murphy）和詹姆斯·麦克法登（James McFadden），并且租借了当时阿根廷U-20队的红星毛罗·萨拉特（Mauro Zárate），并且通过出售边缘球员来换迴转会的资金。儘管在赛季最后一轮以4：1大胜布莱克本队，但是麦克利什依然无法阻止伯明罕城降级。

麦克利什改变了俱乐部的幕后工作人员和培训程式，任命了大卫·沃特森（David Watson）作为了守门员教练，并且全面修改了球探的配置，并带来了球探保罗·蒙哥马利（Paul Montgomery）——他曾经向西汉姆联队推荐当时尚未完全成名的迪迪耶·德罗巴（Didier Drogba）——来监管球队对年轻球员招入。

在2008/09赛季的最后一天，麦克利什向伯明罕城球迷担保一定会让球队重返英超。伯明罕城就以2：1拿下了雷丁队，完成沖超大业。在2010年1月中旬，他率领球队创造了连续12场不败的队史纪录，而且他在开季的11场比赛中连续9场使用的是相同的阵容，这也打破了英超的一个纪录，正因为他同时完成了这两项壮举，被评为英超12月最佳教练，这也是第一名被授予该项荣誉的伯明罕城主帅。在赛季末，麦克利什率领伯明罕城排名英超第九位，这也是近50多年来，伯明罕城队的最好成绩。

继在2009/10赛季卓越的成绩，在2010年9月，麦克利什接受了俱乐部提供的三年续约契约。在2011年2月，麦克利什率领球队在伦敦的温布利球场以2：1击败了阿森纳队，夺得了英格兰联赛杯冠军。然而，好运也随之戛然而止，伴随而来的却是在2010/11赛季末，伯明罕城再度降级的悲惨命运。儘管俱乐部降级，但俱乐部董事依旧希望麦克利什留在教练岗位上，并希望他在下赛季带领伯明罕城重返英超。然而，麦克利什却通过电子邮件告知董事会，他将不会出任下赛季伯明罕城的主帅。

在2011年6月17日，就在他宣布离开伯明罕城帅位5天之后，阿斯顿维拉任命麦克利什出任新赛季的主教练。可是，伯明罕城就不愿意了，因为他们声称麦克利什还出于契约期，并向英超委员会起诉，然而阿斯顿维拉却认为麦克利什是自由身，不愿意支付违约金。由于麦克利什是从死敌伯明罕城投奔到阿斯顿维拉，维拉的球迷在维拉公园球场外发起了强烈的抗议，在维拉训练场外的反麦克利什涂鸦也不得不被删除。

阿斯顿维拉主帅麦克利什面临危机。在2012年2月5日，维拉客场1-2负于纽卡斯尔比赛中，在半场休息时就被换下的维拉中场大将爱尔兰与麦克利什发生了激烈的争吵，而另一名主力恩佐比亚也在赛后通过推特表达了自己对于主帅的不满。自从去年夏天离开维拉的德比死敌伯明罕併入主维拉之后，麦克利什与维拉球迷的关係就一直不是很好，如今，在部分球员反抗麦克利什的同时，球迷网站“至关重要的维拉”(Vital Villa)也在组织筹划在本周日主场对阵曼城的比赛之前举行要求麦克利什下课的示威游行。 　该球迷网站发表声明写道：“我们这个赛季已经踢了24场联赛，但我们只赢了6场。这样就够好了吗？不！这是要为保级而战的形势，麦克利什并不是那个能领导阿斯顿维拉的男人。他得到了2000万英镑的引援资金，拥有本特、阿邦拉霍、爱尔兰这样的球员，但我们只排在英超第13。在一切已经太晚、难以预料的灾难发生之前，我们现在就需要採取行动了。如果你支持这一举动，那就在周日下午3点加入我们。”

台北时间20115月14日晚，阿斯顿维拉俱乐部官方网站发布声明，球队已经和主教练麦克利什终止契约，立刻生效。 麦克利什上赛季从维拉死敌伯明罕转投而来，2011赛季率领维拉38场联赛仅取得7场胜利，最后仅以高出降级区2分的优势堪堪保级，糟糕的成绩让球队做出了让麦克利什下课的决定。

台北时间2012年12月28日，诺丁汉森林俱乐部官方宣布已与苏格兰人麦克利什达成一致，53岁苏格兰人

将成为新一任主教练。

但苏格兰人麦克利什仅上任一个月，因与球队主席关係不融洽而黯然下课。

亚历山大·阿莱克斯·麦克利什伴随苏格兰国家队征战了1982、1986和1990年的世界盃，是代表苏格兰国家队取得获胜场次第三多的球员，在1980-1993年期间，他帮助苏格兰国家队获胜了77场。麦克利什在离开流浪者之后说道他不想执教其他任何苏超球队因为

他觉得他已经赢得了能在苏格兰赢得的一切荣誉了。当他在BBC和Setanta体育成为一名足球解说嘉宾时，他被媒体和许多英格兰球会的主帅席位联繫到了一起。

为国执教

而最终，在2007年1月29日，麦克利什还是选择了为自己的家乡——苏格兰而战。而为他担任助手工作的是罗伊·艾特肯（Roy Aitken）和安迪·沃特森（Andy Watson）。一开始，麦克利什执教国家队的处子秀便是2008年欧锦赛预选赛的比赛。当时是在2007年3月24日，苏格兰是在主场汉普顿公园球场（Hampden Park，地位类似于温布利球场之于英格兰）2：1取胜乔治亚。在2007年3月28日，他率领国家队的第二场比赛便是做客挑战当时强大的世界盃冠军得主——义大利队，结果苏格兰队不出意外的以0：2败北。随后，麦克利什的球队在六月份做客击败法罗群岛，在九月份主场击败立陶宛，之后又在王子公园体育场（Parc des Princes巴黎圣日耳曼队主场）对阵法国的比赛中取得了一场历史性的胜利，詹姆斯·麦克法登（James McFadden）在64分钟时距离球门30码处的一脚世界波帮助球队打入全场制胜进球。这场胜利帮助球队在还剩三轮的情况下，重返了小组头名。这场比赛可以被冠以苏格兰国家队历史上很有价值的一场胜利之一。2007年10月13日，苏格兰又在汉普顿公园球场以3：1兵不血刃的拿下乌克兰队。可是此后，苏格兰队急转直下，2007年10月17日，做客乔治亚的比赛中，麦克利什的球队吃到了第二场败仗。而这一结果使得他们不得不在小组赛最后一轮死拼世界冠军——义大利队，结果也是不出意料的，苏格兰依然不敌经验老道的义大利队，在法国和义大利的夹缝中，还是饮恨出局了。最终，麦克利什的国家队教练之旅也以遗憾而告终。

在阿伯丁所获得的荣誉：

欧洲优胜者杯 1982/83

欧洲超级盃 1983/84

苏格兰超级联赛 1979/80、1983/84、1984/85

苏格兰足总杯 1981/82、1982/83、1983/84、1985/86、1989/90

苏格兰联赛杯 1985/86、1989/90

苏格兰超级联赛亚军（1）：1994/95

苏格兰甲级联赛冠军（1）：1998/99

苏格兰足总杯亚军（1）：2001

苏格兰超级联赛冠军（2）：2002/03；2004/05

苏格兰超级联赛亚军（2）：2001/02；2003/04

苏格兰足总杯冠军（2）：2002；2003

苏格兰联赛杯冠军（3）2002；2003；2005

英格兰冠军联赛亚军（1）：2008/09

英格兰联赛杯冠军（1）：2010/11

2005年入选苏格兰足球名人堂

荣获英超月度最佳教练

苏格兰超级联赛月度最佳教练（9）：2000年10月；2002年2月；2002年9月；2003年2月；2003年8月；2003年9月；2004年11月；2005年2月；2006年1月

英格兰超级联赛月度最佳教练（1）：2009年12月

在2008年，由于为苏格兰体育做出了卓越的贡献，麦克利什被阿伯丁大学授予了名誉博士的学位。

（注：数据截止到2012年5月14日）