现年44岁的李路出生于1966年，文革刚刚开始的一年。如果不是文革，那幺他的家庭背景应该算“非常良好”：他的祖母是唐山市第一批女大学生之一，而父亲也是一名工程师。可当他只有9个月大的时候，父亲就被送到了一个煤矿接受“贫下中农的再教育”，而母亲则被送到了一个劳改所。

临走之前，李路的父母只好将儿子託付给别的家庭，这种寄养生涯一直持续了大约十年。在开始的几年中，李路辗转于几个家庭之间，最后，他被送到了家乡唐山一个文盲矿工的家里，就是在这里，他和这个矿工家庭建立了深厚的感情。

李路说，小小年纪就与家人分离，这教会了自己恶劣条件下生存的技能。

10岁后，他与父母和两个兄弟重新团聚。然而福兮祸所倚，正当文革的风云从华夏大地上慢慢消散的时候，正当李路一家以及无数家庭沉浸在团圆的气氛中时，他的家乡唐山发生了骇人听闻的大地震，造成了大约24万人遇难，抚养他的矿工家庭也在其中。

李路沉浸在悲痛当中，虽然自己的家庭在地震中倖免，可是他认识的大部分人都离开了。在无情的天灾面前，李路的生活丧失了乐趣，也迷失了前进的方向。他整天混迹于街上的小混混当中，以打架斗殴为乐。

是他的祖母改变了这一切，鼓励他开始要用功学习，为李家光耀门楣。在祖母的谆谆教导下，李路学习非常用功，最后考上了南京大学物理学专业。

1989年，对社会百态已经有所幡悟的李路到了法国，并在同年年底在美国哥伦比亚大学发表演讲，分享他自己不平凡的人生历程。儘管英语并不出色，可是在那里，他仍然受到了英雄般的欢迎。人们对他的经历非常感兴趣，他甚至在当时受到了一笔预付款，要他写出自己的经历。

在哥伦比亚大学，除了获得奖学金，李路还成为该校第一批同时获得三个学位的学生之一：经济学、法学和工商学硕士学位。

1993年，巴菲特在哥伦比亚大学进行的一次讲座中，李路赫然在列。上世纪90年代的金融市场是牛市的天下，而对沖基金也正在慢慢崛起。带着对中国市场经济改革的质疑，李路并不相信中国有所谓的金融市场，但正是巴菲特改变了李路的看法。

受巴菲特的启发，李路将出版社给的写书的预付款开始投资于股票市场。1996年毕业之前，这笔钱已经扩大到相当的规模，李路甚至觉得自己可以退休了。

但他还是接受了证券公司Donaldson Lufkin & Jenrette的工作，1997年，他创建了对沖基金——喜马拉雅伙伴基金。随后他还建立了一只风险投资基金，为下一步投资美国高科技公司作準备。

当时的华尔街是投资的天堂，网际网路和信息热刚刚兴起，李路通过和Random House董事长贝恩斯登的良好关係，迅速吸引了各界名流成为该基金的客户。其中包括金融家乔勒姆克伯格、新闻集团董事史丹利舒曼以及对沖基金经理杰克纳什。

然而，新生的对沖基金的发展并不是一帆风顺。1998年，也就是李路基金成立的第一年，他的以投资亚洲股市为主的基金，由于受到亚洲债务危机的影响，净值损失了19%。李路当时的感觉是，辜负了信任自己的人，感觉糟透了。

随着亚洲债务危机迅速消退，他的基金净值开始反弹。到了1999年年底，李路的基金已经补回了损失。