一辆旅行车在汶川“5.12”大地震中突然失蹤，为了寻找它的下落，挽救车上旅客的生命，以谭铭为首的某地震应急搜救突击队展开了紧急搜救。旅行车上即有旅行结婚的伴侣、小偷、警察，也有经商的个体户、港商和税务干部、妇女儿童，在灾难面前，大家不计前嫌，同心同德普写了一曲人定胜天抗震救灾的悲壮乐章和生死相依患难与共不弃不离的爱情绝唱。

影片融入了北川县团委书记马晓燕、英雄民警蒋敏以及灾区民众、抗震救灾部队官兵、青年志愿者等诸多感人事迹，并在此基础上对人物的命运、事件的进程进行了艺术扩展和延伸，影片的关键字突出“灾难、青春、责任”。基于青年志愿者在2008年抗震救灾和奥运服务中展现出来的风采，影片对青年志愿者群体的力量进行了恰如其分的颂扬和渲染。

为了回馈社会，出品方表示将影片《生死时刻》公映后的部分收益在四川地震灾区建一所残疾青少年艺术学校，圆灾区残疾孩子追求艺术的梦想；而该片歌曲演唱者谭晶也为电影公益献声，影片中90后“扒手”扮演者聂子轩则将全部片酬捐献给公益事业。

这部以汶川“5.12”特大地震为背景的影片着重反映了以江嘉川为代表的当代青年的精神风貌和多难兴邦，众志成城的主题。故事独特感人，情节起伏跌宕，动人心魄，催人泪下。（新浪网评）

基于2008年在抗震救灾和奥运服务中的青年志愿者展现出来的风采，影片对青年志愿者群体的力量进行了恰如其分的颂扬和渲染。全片以“灾难—青春—责任”3个关键字为魂，进行递进式的情节设计。（搜狐网评）

该片不是简单地重複灾难和伤痛，而是以“5·12”汶川特大地震为背景，展现当代青年身处生死抉择时刻，毅然用青春的血脉、生命的力量和敢于担当的勇气，为责任擎起一片湛蓝的天空，营造了积极向上的感人氛围。（网易网评）