九经就是中庸之道用来治理天下国家以达到太平和合的九项具体工作。这九项工作是：修养自身，尊重贤人，爱护亲族，敬重大臣，体恤众臣，爱护百姓，劝勉各种工匠，优待远方来的客人，安抚诸侯。

修养自身，就能够达到美好的人格；尊重人，就不至于迷惑；爱护亲族，叔伯兄弟之间就不会有怨恨；敬重大臣，治理政事就不至于糊涂；体恤群臣，士就会尽力予以报答；爱护老百姓，老百姓就会受到勉励；劝勉各种工匠，财货就能充足；优待远方来的客人，四方就会归顺；安抚诸侯，天下就会敬服。要做好这九项工作，就必须用至诚、至仁、至善的爱心去充分体现中庸的美好人格。做好这九项工作，事实上也就处理调节好了九种人际关係。调节这九种人际关係是使天下国家达到太平和合理想的重要保证。

“九经”的提出，是对《尚书·尧典》的“克明俊德，以亲九族，九族既睦，平章百姓，百姓昭明，协和万邦”的太平和合理想与“大学之道，在明明德、在亲民、在止于至善”的太平和合理想的继承和发展。

历来，有多种分法：

隋炀帝以“明经”科取士，唐承隋制，规定《三礼》(《周礼》《仪礼》《礼记》)、《三传》(《左传》《公羊传》《穀梁传》)，连同《易》《书》《诗》，称为“九经”。

宋刻巾箱本九经白文，以《易》《书》《诗》《左传》《礼记》《周礼》《孝经》《论语》《孟子》为九经。

郝敬《九经解》，以《易》《书》《诗》《春秋》《礼记》《仪礼》《周礼》《论语》《孟子》为九经。

1.纳兰性德《通志堂经解》，以《易》《书》《诗》《春秋》《三礼》《孝经》《论语》《孟子》《四书》为九经。

2.惠栋《九经古义》，解释《易》《书》《诗》《左传》《礼记》《仪礼》《周礼》《公羊传》《穀梁传》《论语》十经，其中《左传补注》别本单行，故称九经。