志翔对志远的这般安排并不领情，但初来罗马，他忙着吸收，而且志远不要他去歌剧院找他，因此，他根本见不到哥志远，反而和高家父女俩熟了起来。志翔问高家父女，哥哥在哪座剧院演唱，高家父女沉默了，忆华叫志翔永不要去问志远。一天，志翔去找志远，才发现哥在剧院只是一个搬运工。志远说出了真相，几年前一次滑雪中，自己被冻坏了嗓子，无法再唱了。志翔听了哥哥的遭遇，他就不想念书了，他想自己应找份工做，以便还清因出国而带来的债务。志远告诉弟弟，不要辜负自己的期望，要他用心地念书来报答他。

志翔开始用心念书，有一天，他去看街头的雕塑，碰到一个女孩子朱丹荔（夏玲玲饰）。他带朱丹荔一起玩，可他并不富有，穷得连朋友也不敢交。朱丹荔有良好的家世，她要志翔陪她玩，志翔是不敢缺课的，他知道自己肩负的责任，知道哥哥的期待。朱丹荔走了，志翔进入了一种疯狂的创作中。不知情的志远还以为志翔和忆华相爱了，志翔处处为志远考虑，伤害了忆华。而且，志翔也明确表示，自己不爱忆华。33天后，朱丹荔又到了罗马，她思念志翔。志翔看到朱丹荔，高兴地跳了起来，可朱丹荔要他安排自己，他才明白过来，因为他没有能力去安排朱丹荔。

朱丹荔妥协了，她把自己安排好，住进靠近志翔的女子公寓。她的父母追来了，要她回去，她不肯，父母要见一见志翔，她也不肯耽误志翔的上课时间，父母对她无可奈何，只好由她去。志远安排了一个星期的假期，决定让志翔和忆华好好去玩一玩，可志翔想去打工，以减轻哥哥的负担。朱丹荔知道了志翔的假期计画，她骗志翔说瑞士好找工作，把志翔带到了自己的家中。朱丹荔的父母对这个任性的女儿毫无办法，只好接受了志翔。而志远发现志翔留下一张纸条走了之后，大发雷霆，忆华哭了，志远不知忆华为何而哭，他还安慰忆华自己会把志翔绑回来，忆华哭得更厉害了，志远慌了手脚。

忆华把自己对志远的爱意说了出来，志远其实也深深地爱着忆华，他们终于拥抱在一起。志远取消了旅游计画，理解他的忆华也同意了。可志翔在朱丹荔的陪同下，在瑞士尽情地玩耍、作画，连开学都忘了。志远找到了志翔，志翔深为羞愧，他没有和朱丹荔告别，就回到了罗马。

志翔又用功学习，他创作了一幅作品送去参展，但没有获得成功，他更消沉了。一天，志远下班回家，看到一个女孩坐在家门口，原来是朱丹荔，她想知道志远有怎样的魔力，吸引着志翔。志远留下她，因为只有她才能治好志翔的忧郁。志远在拚命地工作，他的身体终于不行了，他住进了医院。志翔不愿意用朱丹荔的钱，也不想用高家父女的钱，他接替了哥哥在剧院里搬运工的工作。在工作中，他创作了一幅作品《手》，却得到了好评。哥哥终于出院了，和忆华结了婚。而且，他们準备回到自己的祖国：不管人在天涯多少年，终于还是要回家！

主题曲：人在天涯

演唱：陈兰丽

本片获得1977年第十四届台湾金马奖：

·优等剧情片奖

·最佳男主角奖——秦祥林

·最佳女配角奖——胡茵梦

秦祥林凭此片成为金马奖历史上唯一一位演琼瑶片获奖的影帝。