1895年10月9日生于提比里西，是个铁路工人的儿子，1912年被征入俄国海军服役。在波罗的海舰队任水兵、机械师，后来被提升为军士。俄国十月革命时，被选为火炮中队委员会主席。国内战争期间，在伏尔加河和裏海区舰队服役。1919年，加入苏俄工农红海军。1920年起在波罗的海舰队任战列舰火炮中队长。1926年调入黑海舰队，历任巡洋舰第一协长、驱逐舰舰长。1932年毕业于海军学院舰艇指挥战训练班，任巡洋舰舰长。1937年9月，任黑海舰队参谋长。1938年1月，接替彼得·伊万诺维奇·斯米尔诺夫任黑海舰队司令，当时军衔是二级舰队级。1939年接替尼古拉·格拉西莫维奇·库兹涅佐夫任太平洋舰队司令。致力于太平洋舰队的巩固和发展，加强苏联远东地区的海军基地、机场和岸防建设。1943年晋升海军上将。1945年8月，指挥太平洋舰队协同苏联远东第1、2方面军，对日军作战。粉碎日本关东军，收复南萨哈林岛等岛屿，协同朝鲜人民革命军，歼灭驻朝鲜北部日军；同年，获苏联英雄称号。1947年任苏联武装力量部副部长兼海军总司令。1950年2月任苏联海军部部长。重视海军建设，以新兵器装备海军。1951年，任海军指挥学院院长。1957年退役。1972年在列宁格勒去世。

着有《太平洋舰队为祖国而战》。获列宁勋章6枚。苏联有一艘克莱斯塔II级驱逐舰 以他的名字命名，