这是国内首部关于英租界威海卫的长篇小说。1898年，英国政府强行租借威海卫，从此威海卫开始了英租界时代。 当大英帝国的“米字旗”在古老的威海卫升起的时候，以威海卫大丛府、乡间温泉庄园的“先生”为代表的威海卫士绅和百姓等，开始不屈不饶地抗争。当租界已成定局，西方先进的文明与落后的威海卫形成鲜明的对比后，他们由最初的盲目排斥到渐渐地接受、吸收、融入到西方文明中，在迷茫中寻找改变现实的力量和真理。山东是儒家思想的发源地，西方文明自然与其发生了激烈的碰撞与交融，然而身为威海卫末任行政长官的庄士敦却对中国的传统文化推崇至极，在这里他宣誓要为“儒家思想的生命作最后一搏”。他驻留威海卫长达16年，与威海卫结下了终生难忘的不解之缘，对威海的感情在他辞别演说中溢于言表：“你们将来会得到一位比我能力强的领导人，但我自信你们绝不会遇到像我那样对威海卫有如此深厚感情的领导人。”整部作品以恢弘的气势、详实的史料、深邃的思辨、探索的胆识、诗化的语言对“先生”、花儿、少爷、小姐、管家、骆克哈特、庄士敦等一个个鲜活的人物进行了细微的刻画，通过他们跌宕起伏的命运，悲欢离合的人生，揭示了英租威海卫（1898年-1930年）32年真实、客观、沉默、尘封的历史……