有关push over法的思想在很早就已经提出，主要用于理论研究。1975年，Freeman等人在push法中引入了地震需求谱曲线和能力谱曲线的概念，发展了push over法，并促进了push over法在结构抗震性能评估等方面的套用推广。

Push over 分析方法本质上是一种与反应谱相结合的静力弹塑性分析方法，它是按一定的水平荷载载入方式，对结构施加单调递增的水平荷载，逐步将结构推至一个给定的目标位移来研究分析结构的线性性能，从而判断结构及构件的变形、受力、是否满足设计要求。

它基于以下两个基本假定：（1）结构的反应与该结构的等效单自由度体系反应相关，这说明结构反应仅由结构的第一振型控制。（2）在地震反应过程中，结构的形状向量保持不变。严格的说，这两个假定是不完全準确的。但是这些研究表明，这些假定能够很好的预测多自由度体系的反应，并且这些地震反应确实是由第一振型控制的。

Push over 分析的一个结果是结构的荷载-位移曲线，它表示了侧向总剪力与顶点侧向位移的关係。