Ubuntu是一个以桌面套用为主的Linux作业系统，其名称来自非洲南部祖鲁语或豪萨语的“ubuntu”一词（译为吾帮托或乌班图），意思是“人性”、“我的存在是因为大家的存在”，是非洲传统的一种价值观，类似华人社会的“仁爱”思想。Ubuntu基于Debian发行版和GNOME桌面环境，与Debian的不同在于它每6个月会发布一个新版本。Ubuntu的目标在于为一般用户提供一个最新的、同时又相当稳定的主要由自由软体构建而成的作业系统。Ubuntu具有庞大的社区力量，用户可以方便地从社区获得帮助。

Ubuntu 的版本号是根据我们发布一个版本的日期而定。版本号由该次发布的年份和月份组成，并未反映其实际版本。我们的首次发布(Warty Warthog)是在2004年10月，因此该版本为4.10。每六个月发布一个新版本，而每两年发布一个长期支持版本（LTS）。 Ubuntu Jaunty Jackalope于2009年4月23日发布，因此版本号为9.04。Ubuntu Karmic Koala，即Ubuntu 9.10，于2009年10月29日发布。前一个长期支持版本(开发代号为Lucid Lynx)于2010年4月发布，其版本号为10.04 LTS。目前最新版本Ubuntu 11.10，开发代号：“Oneiric Ocelot”，已经于2011年10月13日发布并提供下载.下一个版本将是12.04，预计2012年4月推出。

Ubuntu 11.10是Ubuntu的第15个重大版本发布，桌面版和伺服器版都有18个月的生命周期。本次发布代号是Oneiric Ocelot，意为白日梦的虎猫。

— Unity 3D界面4.22；

— Unity 2D界面4.12；

— 桌面环境GNOME 3.2.0；

— Linux kernel 3.0.4；

— Xorg 7.6;

— Xorg Server 1.10.4;

— Upstart 1.3;

— GCC 4.6 toolchain;

— Python 2.7.2;

— Compiz Fusion 0.9.6。

Ubuntu 11.10新特性：

— 完善了桌面体验；

— 3D界面和2D界面两种登录方法，均属Unity界面；

— 全新的LightDM登录画面；

— 新的Alt+Tab快捷键切换；

— 14张新壁纸；

— 默认的Ambiance主题进行了完善；

— 全新的Ubuntu Software Center软体中心；

— 默认浏览器：Mozilla Firefox 7.0；

— 默认邮件客户端：Mozilla Thunderbird 7.0；

— 混合CD/USB ISO镜像：支持将ISO镜像直接写入随身碟；

— 完善了对32位和64位系统的兼容性；

— 伺服器版本支持ARM架构；

— 引入了Juju云服务；

— 新的音乐播放器连线至Banshee；

— 支持更多脚本语言，包括日语、中文和韩语；

— DVD镜像更小，包括所有你需要的应用程式。

Ubuntu 11.10 的DVD镜像精简至1.5GB大小，更易于管理，其中包括所有的语言包以及Inkscape、GIMP、PiTiVi和LibreOffice等应用程式。而那些没有包含在DVD镜像中的应用程式仍然归档，并且还会向用户提供传统的CD镜像。

Ubuntu 11.10中包含的新功能还有一系列名为Ubuntu Core的图像，其中包括软体的基本组成部分，适用于定製的Ubuntu桌面和产品。

目前，Ubuntu 11.10“Oneiric Ocelot”对在64位系统上安装32位库和应用程式包提供“multiarch”支持，因此AMD64计算机能够安装指定的32位软体，其中包括Skype和Flash，而无需额外的兼容性软体支持。

Ubuntu 11.10“Oneiric Ocelot”中包含新版Compiz和Unity，为用户带来新的alt+tab切换以及更好的启动器和面板性能。目前，“Places”已经被重命名为“Lenses”，其中整合了多个来源和先进的过滤选项，例如评级和範围。与此同时，默认情况下，Ubuntu 11.10还安装Banshee 音乐播放器。

Oneiric Ocelot中包含Thunderbird 为默认邮件客户端，Déjà Dup 作为默认备份工具以及Gwibber作为微部落格户端。默认情况下，LightDM作为全新的登录界面，GNOME桌面环境也升级至当前最新的3.1.5版，最终版将採用GNOME 3.2。与此同时，Ubuntu软体中心则允许用户通过专门的视图搜寻顶级的应用程式。

Ubuntu 11.10中包括新的基于Linux kernel v3.0.3的核心，与此同时，GNU工具链现如今则基于GCC 4.6 for i386、AMD64和ARM OMAP3/OMAP4构架。

值得一提的是，Lubuntu——一个基于轻量级LXDE桌面的 Ubuntu 变种，现如今加入了 Ubuntu家族。与此同时，Kubuntu、Xubuntu、Edubuntu、Mythbuntu和Ubuntu Studio也加入了Ubuntu 11.10测试版。