在柏林会议上，英、法、德、比等国在刚果问题上，展开了激烈的争夺。比利时国王利奥波德二世利用列强间的矛盾，施展外交手腕，在会下同各国代表进行紧张的交易，使它们分别同他控制下的“国际非洲协会”签订协定，承认其对刚果盆地的主权，以“刚果自由国”的名义，正式成为比王的私人领地。另一方面，会议也规定了在刚果盆地实行自由贸易，刚果河自由通航等条款。

柏林会议制定了列强分割非洲领土共同遵守的原则，签订了包括38条内容的《总决议书》，规定《总决议书》签字国占领非洲沿岸土地或建立“ 保护国 ”时，必须分别通知“ 本决议书上的签字各国 ，以便它们必 要时提出自己的要求”，同时必须“保证建立足以保护现有各种权利的统治权力 ，并在必要时 ，保证遵守规定条件的贸易自由与过境自由”，才能被看作“有效占领”，才会被其他国家确认。

柏林会议后，列强掀起瓜分非洲领土的狂潮。到1912年为止，列强已占领非洲96%的土地。非洲被各帝国主义国家基本上瓜分完毕。