AIM-9X型飞弹是“响尾蛇”飞弹家族中最新改进型，属于“响尾蛇”飞弹系列的第四代。

“响尾蛇”飞弹的基本型号是AIM-9B，改进型号有AIM-9C、9D、9G等。在“响尾蛇”飞弹家族中，除C型为雷达寻的外，AIM-9飞弹的其他型号都是红外寻的制导。人们在这种飞弹头部设计安装了一个灵敏度很高的感受器―――红外线探测器。这一探测器能捕获从目标那儿辐射出来的哪怕是很弱的红外线，发现飞机发动机喷射出的高温燃气更不在话下了。

AIM-9X型飞弹与“响尾蛇”系列飞弹其他任何型号都不相同。首先是它的弹身细长，没有弹翼，只有4个很小的矩形尾翼。飞弹重约85千克，弹径127毫米，弹长3米，尾翼翼展279毫米，速度达3马赫，战斗部为3.3千克的爆破杀伤战斗部。其二，该飞弹採用行进的自动驾驶仪飞行控制系统，有很高的机动控制能力，使得“响尾蛇”飞弹原来只能在20度角的範围内寻找目标，发展为可以在90度範围内寻找目标。

AIM-9X型飞弹的秘密武器是它具有“后射”能力，防御敌机从尾后实施攻击。长期以来，由于歼击机只能对前方的目标进行攻击，因此，飞机尾后则成了最易遭受别人攻击的薄弱环节。但AIM-9X飞弹技高一筹，为了加强尾后自卫能力，AIM-9X飞弹通过加装推力矢量装置等方法，可以使飞弹离开发射架后，迅速爬升，接着掉头180°，从载机上方向后飞，攻击尾追载机的敌方目标。所以，有人说，“只要携带AIM-9X，飞行员就不必使战斗机朝着目标的方向飞”，这就使得战斗机的近距离机动作战能力更强。

美国称，AIM-9X飞弹能够“看见”飞行员看不到的目标，还能够弥补其他短程飞弹存在的不足，能够发出指令，消灭在16～19千米範围内的目标。除此之外，这种飞弹还能够识别并撇开假目标，将焦点集中在敌机上。同时，因飞弹的空气阻力减少了一半，它的飞行速度比以前型号的“响尾蛇”飞弹都快。据信，该飞弹可望超过俄罗斯的AA-11“箭手”(ARCHER)，以色列“大蟒”(PYTHON)-4，英国的中程空对空飞弹(ASRAAM)，以及法国的“米卡”(MICA)飞弹。可见，AIM-9X飞弹将为美国及其盟国空军提供空中攻防优势。

最大过载：>50g
发射角：±90°
制导系统：红外成像
引信：主动雷射引信
战斗部：爆炸破片，重11.4kg
动力装置：1台固体火箭发动机
弹重：85kg
弹长：2.9m
弹径：127mm
翼展：279.4mm