罗伯特·路易斯·史蒂文森（Robert Lewis Balfour Stevenson）于1850年11月13日在爱丁堡出生，史蒂文森的父亲是汤玛斯·史蒂文森（Thomas Stevenson），祖父则为罗伯特·史蒂文森（Robert Stevenson），就像史蒂文森的曾祖父一样，都是着名的灯塔设计师与工程师。所以他从他们那里遗传到了热爱冒险、喜爱海洋的性格。因为母亲的缘故，所以史蒂文森也是吉尔伯特·艾略特-默里-基宁蒙德，第一代明托伯爵的后裔，并且与美国独立战争时期的将领阿瑟·圣克莱尔（Arthur St. Clair）有血缘关係。史蒂文森的外祖父路易斯·巴尔福（Lewis Balfour）则是一个道德学的教授与牧师，所以史蒂文森在少年时期经常在家中度过假日时光。史蒂文森曾经说过“现在我还经常会感到纳闷，我从外祖父那里遗传到了什幺？我必须假设，事实上他喜欢讲道，而我也是。虽然我不曾听过它被保存下来，而且我们也不想要去听到它。”史蒂文森则从母亲玛格丽特·巴尔福（Margaret Balfour）遗传到了虚弱的肺部（也许是肺结核），所以史蒂文森在冬天时经常待在床上，而他的护士则花很长的时间在床边阅读圣经与古老基督教誓约派的一生给年幼的史蒂文森听。而在夏天，史蒂文森则被鼓励到户外游戏，在这时候他又变成了好动而无忧无虑的孩子。在11岁的时候，史蒂文森的身体已经好转了，所以父母送他到爱丁堡学校就读，準备将来进入爱丁堡大学，他们计画让史蒂文森成为灯塔工程师。在这段时期，史蒂文森广泛的阅读文学书籍，他特别喜欢莎士比亚、沃尔特·司各特、约翰·本仁与《一千零一夜》。

罗伯特·路易斯·史蒂文森

史蒂文森在17岁时进入爱丁堡大学就读，但是史蒂文森很快的就发现他对于科学或物理并没有天分，无法成为工程师。而在他与父亲经历一次旅行之后，史蒂文森发现比起建造灯塔，他对这些关于他们所游历的岛屿及海岸的奇妙传奇故事更为着迷。虽然史蒂文森的父亲汤玛斯是严厉的，不过最后他还是支持史蒂文森继续文学生涯，虽然一开始汤玛斯认为史蒂文森最好先完成法律学位，为了以后可以去依靠它来生活。史蒂文森遵循着成为律师的步骤，于25岁时通过进入律师界的考试，虽然史蒂文森并直到他的身体状况因为工作与忧虑而衰弱为止都没有开业。

史蒂文森接下来的4年时光都花费在寻找一个对他身体有益的气候与旅行方面，史蒂文森前往枫丹白露、巴比松（Barbizon）、格雷兹（Grez）与内穆尔（Nemours）进行了长且频繁的旅行，而且他也成为了这些聚集在此的艺术家其中的一份子。史蒂文森也经常前往巴黎，拜访当地的画廊与剧院。在这段期间，史蒂文森结交了许多新朋友，并且遇见了未来的妻子－芬妮·范德格里夫特·奥斯朋（Fanny Vandegrift Osbourne）。这些新朋友包括了他的传记作者与经纪人西德尼·柯文（Sidney Colvin）与具有作家与评论家身份的莱斯里·史帝芬（Leslie Stephen）。史蒂文森后来将这段旅程描写在《内河航程》（An Inland Voyage）与《骑驴漫游记》（Travels with a Donkey in the Cévennes）中。史蒂文森也写了20篇以上的文章与评论，并且发表在许多杂誌上。虽然对于史蒂文森的父母来说，他只是在浪费时间而且是一事无成的。不过事实上，史蒂文森不断的精进写作风格与扩展他对人生的认识。

史蒂文森与芬妮·范德格里夫特·奥斯朋于1876年在巴黎相遇，史蒂文森第一眼就爱上她了。在几个月后，芬妮返回了位于美国加利福尼亚州旧金山的家。而当史蒂文森得知芬妮生病的讯息后，他决定前往加利福尼亚州。因为了解史蒂文森父亲的脾气，所以朋友劝告他取消这趟旅程，但是史蒂文森仍然在没有告知双亲的情况下启航前往美洲。后来史蒂文森前往德文郡，一部分是为了节省金钱，另一部分则为了学习其他人是如何旅行的，而且增加旅行的经历。史蒂文森从纽约搭乘火车横越大陆来到加利福尼亚州，后来他把这段经验写在《The Amateur Emigrant》与《横渡平原》（Across the Plains）中。虽然这对史蒂文森的文学是一个良好的历练，但是同时也损害了他的健康。当他抵达蒙特里(Monterey)时病情已经相当严重了，在当地一些人士的照顾之下，史蒂文森才逐渐恢复健康。

在1879年12月的时候，史蒂文森发现他的身体状况已经回复到可以继续前往旧金山的地步。史蒂文森在这里奋斗了几个月之久，“靠着大量的劳动与沉重的思考，一天只赚得了45分，有时候更少”，在这期间他努力写作来支撑下去。但是在冬季结束前，史蒂文森的身体状况又再度衰弱下去，而且史蒂文森发现他的病情是非常严重的。这时芬妮已经恢复健康了，所以她前往照顾史蒂文森，直到他恢复健康为止。当史蒂文森的父亲知道他身体的状况后，资助了史蒂文森金钱度过这段时期。

史蒂文森与芬妮在1880年5月结婚，然后他与新妻子及继子从旧金山北部前往纳帕郡，花费一整个夏天在圣海伦山的废弃矿场度蜜月。后来史蒂文森出版了《银矿小径破落户》（The Silverado Squatters）来描述这段经历。之后史蒂文森想要进行南太平洋之旅，因为被他在《Overland》月刊的共同编辑人查尔斯（Charles Warren Stoddard，也是《South Sea Idylls》的作者）所激励。史蒂文森与他的家人在1880年8月从纽约回到了英国，发现他的双亲与朋友西德尼在利物浦的码头来迎接他，对史蒂文森的归来感到高兴。后来芬妮渐渐的靠着她的风趣与魅力来抚平史蒂文森与他的父亲之间的裂缝，而且让自己融入了新的家庭中。

从1880年到1887年间，史蒂文森一直寻找适合他健康的住所，但是仍然是徒劳无功的。史蒂文森于夏季时在苏格兰与英格兰的许多地方来寻找理想的住所，其中包括了西邦尔（Westbourne）；而在冬季时则避居到了法国，住在达沃斯（Davos-Platz）与海耶尔（Hyeres）。在这段时间，史蒂文森生活是相当愉快的。他写道:“我有这幺多东西来让生活更加甜蜜，不过我没有健康，这似乎是很可惜的。但是你将会很生气的听到我这幺说，至少我相信这已经是再好不过了。我相信那些悲惨的日子已经过去了，而且我现在不会因为宣布这件事而感到羞愧。”即使手帕上沾着血且扶手摆放着药瓶，乐观的精神仍然让史蒂文森继续前进，于是他创作出了一生中最着名的作品：《金银岛》、第一部受欢迎的作品：《绑架》与受到广泛讚赏的《化身博士》，其中还包括了两部诗作：《儿童诗园》与《Underwoods》。在史蒂文森的父亲于1887年去世之后，史蒂文森感觉到他可以遵循医生的建议，尝试一个完全不同的气候。他开始与母亲及家人前往科罗拉多州，不过在抵达纽约之后，他们决定留在位于阿第伦达克山脉（Adirondack Mountains）的萨拉纳克湖（Saranac Lake）来度过冬季。在这个酷寒的冬天里，史蒂文森写下许多最好的作品，包括《Pulvis et Umbra》与《巴伦特雷的少爷》（The Master of Ballantrae），他计画在接下来的夏季前往南太平洋旅行。

约翰·辛格·萨金特所绘

史蒂文森在1888年6月租赁Casco号快艇，然后与家人从旧金山出发。这艘船“在雪中开拓出一条道路来横越远离任何帮助的深沉空虚”，海洋的空气与冒险的刺激使得史蒂文森恢复健康，在接近3年的时间中，他游蕩在东太平洋与中太平洋，拜访一连串的岛群，然后在夏威夷群岛作额外的停留而且与卡拉卡瓦国王成为好友。史蒂文森甚至与国王的侄女维多利亚·卡奥拉尼（Victoria Kaiulani）也成为好友，她也是苏格兰人的后裔。除了夏威夷群岛以外，史蒂文森也拜访了吉尔伯特群岛、大溪地与萨摩亚群岛（Samoan Islands）。在这段时期，史蒂文森完成了以岛屿传说为基础的《巴伦特雷的少爷》与《瓶中精灵》（The Bottle Imp）。这些经历散布在史蒂文森许多书信与《The South Seas》中。

史蒂文森在1890年于萨摩亚群岛的乌波卢岛（Upolu）购买了400英亩（大约1.6平方公里）的土地。在2次返回苏格兰的计画失败之后，史蒂文森经过了许多努力，在这里建立了自己的栖身之所，而且将它命名为维利马（Vailima）。

史蒂文森的影响力因为当地居民向他寻求建议而扩及到当地，因此他很快进入当地的政治圈中。史蒂文森被任命为欧洲官员来裁决当地官员是否是不是适任的，在很多没有效果解决这个问题的企图后，史蒂文森出版了《A Footnote to History》。这是一次对于两位官员被罢免的现况的激烈抗议，史蒂文森这时也害怕会被驱逐出境。

除了建立房子、整理自己的土地与帮助当地居民之外，史蒂文森感觉到应该继续写作。他在这段时期创作了《The Beach of Falesa》《David Balfour》与《Ebb Tide》，还有《Vailima Letters》。在1894年间，因为史蒂文森想知道是否他已经耗尽了创造才能所以感到意志消沉，而且感到筋疲力尽。他甚至对于再次变成无助的病人感到恐惧。然后史蒂文森突然拥有写作的动力，开始创作《赫米斯顿的韦尔》（Weir of Hermiston），根据记录他曾经叫喊着“它是如此出色，甚至令我感到害怕”。他感觉到这是一生中最好的作品。

Girolamo Nerli所绘的史蒂文森

不知道为什幺，史蒂文森又充满了希望。在1894年12月3日早上，史蒂文森一如以往努力从事《赫米斯顿的韦尔》的写作。但是在晚上，当史蒂文森一面与妻子谈话而一面打开一瓶葡萄酒时，他突然倒了下来。史蒂文森在几个钟头后去世，终年44岁，死因可能是中风。夜晚时当地的居民坚持在他的身旁来守卫，并且用他们的肩膀将他们的“图西塔拉”（萨摩语：Tusitala，意为故事作家）运送上瓦埃阿山（Mt. Vaea），埋葬在一处可以眺望海洋的地方。

小说

短篇故事集

其他作品

诗

旅行文学

非小说

《In the South Seas》：史蒂文森在太平洋旅行时所写的文章的合集。

1892年：《A Footnote to History, Eight Years of Trouble in Samoa》

史蒂文森的小说在叙事聚焦方面的灵活多变及创造性，说明了他一直秉持的对技巧的多样性的有意识的创造。这是史蒂文森作为一位着名的浪漫主义小说家的一面，而另一方面。虽然史蒂文森以冒险小说闻名，他却认为自己是个散文家和现实主义者。从他的散文创作来看，史蒂文森是一位现实主义者，一位对生活模式及行为敏锐的观察家。描写生活中的真人真事、现实中的真情实感，这些正是他的苏格兰散文的特点。史蒂文森作为一名散文家的一面是不应该受到忽视的。

例如《金银岛》在小说伊始便以少年吉姆·霍金斯的口吻採用倒叙进行描述：“乡绅屈利劳尼先生、李甫西大夫和其他几位绅士要我把有关藏宝岛的全部详情从头至尾毫无保留地写下来……我就拿起笔来，回到我父亲开设本葆将军客店里的时代。”这首先为整部作品定下了一个基调，即读者必须跟随第一人称的“我”来回忆整个已经发生过的冒险历程。第一人称的设定可以迅速拉近读者与作品文本之间的距离，给人以身临其境的感受，增加作品的感染力。而以“回忆”的口吻进行倒叙则从时空逻辑的维度确立了整个历险是已经发生过了的，因而它具有绝对的、不容置疑的真实性。

史蒂文森早期生活在大英帝国本土，与同时代的大多数作家一样，潜意识里认可帝国有理的观念，为帝国事业写作。随着其远离大英帝国本土。长时间生活在土着人中间，目睹了帝国给当地土着人带来的破坏和灾难。转而同情土着人，对帝国的侵略破坏行为表示愤怒，在其后的作品中更多地表达了作者反对殖民的愿望和立场，完成了从殖民到后殖民写作的转变。

史蒂文森作品中体现出超于其时代的精神，作为白人作家，他体恤被殖民者之痛，不齿列强殖民行径，明辨是非不偏不倚。

例如《弗丽沙海滩》、《海岛之夜娱乐记》和《在南洋》等游记散文和故事集，描绘了一个梦幻般美丽和谐的海岛世界。尤其重要的是，他于1892年出版了堪称史着的《历史的注脚》，这部作品主要依据他自己在萨摩亚的经历写成，详细记录了在西方殖民者的策划操纵下，萨摩亚岛上内战之火肆意蔓延，岛民饱受涂炭的史实，字里行间流露着对殖民者罪恶行径的愤慨，表达了对土着人的深切同情。这部作品文笔犀利、鞭挞无情，最为集中地体现了作者反殖民、主张种族和文明平等的思想。

批评家认为史蒂文森将文学和民俗融合成新的传统，才使得他的浪漫冒险作品更有批评价值。结合现代性与魔幻性，试图用民间信以为真的迷信传说来颠覆英国传统文学文化的统治地位，冲破英帝国主义的禁锢。

史蒂文森经过一段时间的散文和文学评论写作后开始了短篇小说的创作。自1877年发表第一个短篇《借宿一夜》以来，史蒂文森一直致力于短篇小说的叙述技巧和人物呈现的革新。他的短篇在风格和主题上跨度很大，有悬疑故事，也有寓言式幻想故事，有冒险故事也有性格分析经典，从多方面反映了作者个性和创作的多面性。

史蒂文森的诗歌格律是十分严谨的。诗行有长有短，音步有多有少，一般都押尾韵，其叶韵格式多为aa bb，但时有变化。诗歌本身兼具文字的形式美和音韵的和谐美。这也是史蒂文森诗歌成功的重要因素。

史蒂文森在世时是一位名人，但随着现代文学在第一次世界大战崛起后，他的作品被归类为儿童文学与恐怖小说的类型。史蒂文森遭到一些像维吉尼亚·伍尔芙与伦纳德·伍尔夫（Leonard Woolf）的批评，而他也逐渐被排除在学校教授的文学经典之外。这种情况在1973年达到巅峰，当年厚达2000页的《牛津英文文学选集》完全忽略了史蒂文森。而《诺顿英国文学选集》从1968年到2000年为止也没有提到史蒂文森，只有2006年的第8版才包括他在内。在20世纪晚期，史蒂文森开始被重新评价成一位拥有过人洞察力的艺术家、文学理论家、随笔作家与社会评论家，也被认为是南太平洋殖民历史的见证人与人类学家。随着新的学术研究，他被认为与约瑟夫·康拉德及亨利·詹姆斯地位相当。无论学术反应是如何，史蒂文森仍然是非常受欢迎的。根据《翻译索引》（Index Translationum）的资料显示，史蒂文森排名第25位，位于查尔斯·狄更斯、奥斯卡·王尔德与爱伦·坡之前。

坟墓

史蒂文森是英国文学新浪漫主义的代表之一，也是最多产的作家之一。他的浪漫冒险小说是自《沃尔特·斯科特爵士》问世以来英国最受公众喜爱的作品。小说《金银岛》（Treasure Island）（1883年），是关于寻找海盗宝藏的故事，也是他的浪漫小说中最受欢迎的一部，同时还是最受欢迎的英语儿童书籍之一。《化身博士》（1886年），是一部关于人类双重性格的讽刺性小说，同时也是描述心理活动的悬疑恐怖小说。《儿童诗园》（1885年），是一部经典作品。在怪诞题材的“马克汉姆”和“丑陋的珍妮特”、悲剧题材的《法理丝的海滩》、幻想题材的《迈尔斯特·多尔阁下》等作品中，史蒂文森证明了自己还是一位短篇小说大师。史蒂文森是英国文学史上第一位将短篇小说当作一个体裁探索的作家。在他之前，司各特和狄更斯认为短篇小说是低于长篇的体裁，从而当作长篇的副产品来写作。他的散文、游记以及信函文字优美、内容睿智且见闻广博。史蒂文森的着作使得他在有生之年非常受欢迎，受到了许多作家的讚美，其中包括约瑟夫·鲁德亚德·吉卜林、豪尔赫·路易斯·博尔赫斯、弗拉基米尔·纳博科夫、欧内斯特·海明威等文学大师。但是在他去世后他的文学声誉开始下降，并且后人仅仅认为他是一名杰出的儿童故事作家。许多现代主义的作家并不认同他，因为史蒂文森是大众化的，而且他的作品并不符合他们所定义的文学。然而，到了20世纪中期，评论家对其作品进行了新的评价，开始审视史蒂文森而且将他的作品放入西方经典中，并将他列为19世纪最伟大的作家之一。

时至今日，史蒂文森的诗集《儿童诗苑》仍是英国家喻户晓的儿童读物中的优秀作品。《不列颠百科全书》高度评价他的儿童诗是“无与伦比”的。他的抒情诗集《矮树丛》也同样受到广泛欢迎和高度讚扬。

评论家毕奇克拉福特在《英国短篇小说》一书中指出：“罗伯特·路易斯·史蒂文森大概是英伦诸岛第一个因短篇小说而有分量的人。不提他的短篇，这个作家就不好评论。”