广玉兰原产于美洲，所以又有人称它为“洋玉兰”。可入药，也可做道路绿化。广玉兰树姿雄伟壮丽，叶阔荫浓，花似荷花芳香馥郁，为美化树种，耐烟抗风，对二氧化硫等有毒气体有较强抗性，可用于净化空气，保护环境。1984年5月，市园林管理处曾先后三次邀请镇江各界人士座谈，徵求评选市树市花的意见。并进行民意调查，分别在金山公园、伯先公园、河滨公园等处设立投票箱。根据民主评选结果和树花生长特点，市园林处专业技术人员进行比较鉴定，提出初步方案上报市政府。1985年2月，市八届十二次人大常委会通过了腊梅为镇江市市花的决定。同年3月，市八届三次人代会又通过了广玉兰为镇江市市树的决定。1994年，市人大常委会重新确定，杜鹃花为镇江市市花。同年3月，市八届三次人代会又通过了广玉兰为镇江市市树的决定。